Российские бойцы дивизиона легковесов UFC, действующий чемпион, Ислам Махачев (26-1), и лидер рейтинга, Арман «Жесткий Парень» Царукян (22-3), которые сразятся в титульном поединке мэйнивента UFC 311 (18 января, Лос-Анджелес), встретились «лицом к лицу» в ходе пресс-конференции, посвященной анонсу предстоящего турнира.
Стердаун прошел в миролюбивой форме, с взаимными улыбками, чего нельзя сказать об участниках ко-мэйнивента, действующего чемпиона в 135 фунтах, Мераба «Машина» Двалишвили (Грузия/США, 17-4), и претендента на титул, друга Махачева, Умара Нурмагомедова (№ 2, 18-0).
Двалишвили выплеснул на Умара весь гнев, судя по всему, из-за того, что ему все же пришлось принять бой с Нурмагомедовым под давлением босса промоушена, Даны Уайта. В длинном спиче Мераб раскритиковал карьеру Умара, с одной победой над топом, и обвинил его в недостойном поведении:
«Как боец он силен, но он не заслужил бой за титул, как остальные. Он не прошел тяжелые бои. Ты должен биться с лучшими из лучших. А он бился только с Сэндхагеном, у которого нет борьбы. Да, он хороший боец, но ты должен биться со всеми, чтобы доказать, что ты достоин… Ты хороший боец, но важнее быть достойным мужчиной! А ты – кусок дерьма! Окей?! Ты – кусок дерьма! Ты потерял уважение! Ты потерял мое уважение к тебе как к мужчине! Настоящие мужчины не пишут всякую ерунду онлайн».
Кроме Махачева и Умара Нурмагомедова, на UFC 311 будет драться еще один представитель команды Хабиба Нурмагомедова, Тагир Уланбеков (встретится с непобежденным американцем Клейтоном Карпентером в лимите 125 фунтов). Журналисты поинтересовались у Махачева, как он будет успокаивать Хабиба, на тренерские плечи которого ляжет такая нагрузка:
«Мы постараемся его не беспокоить. Мне жалко Хабиба. Это будет долгая ночь для него»
– ответил с улыбкой Ислам.
