В Ньюарке завершился ивент UFC 302, где главным событием стал громкий титульный бой в дивизионе легковесов, между действующим чемпионом, россиянином Исламом Махачевым (26-1), и бывшим обладателем временного пояса, Дастином «Бриллиант» Порье (№ 4, США, 30-9).
Бойцы подтвердили ожидания фанатов, устроив яркую схватку (в итоге получили бонусы за «Бой вечера»). Махачев, предсказуемо, сделал ставку на свои борцовские навыки, но несмотря на несколько успешных тейкдаунов, финишировать американца «на земле» не удавалось. Порье успешно защищался и был опасен, когда дело доходило до разборок в стойке. К финальному раунду никто из бойцов не имел решающего перевеса и все же Исламу удалось реализовать свои «козыри» – после очередного перевода в партер чемпион провел «удушение Д’Арсе», заставив «Бриллианта» сигнализировать о капитуляции на отметке 2:42 последней пятиминутки.
После боя Махачев по достоинству оценил действия соперника и назвал свою следующую карьерную цель:
«У Дастина отличный лагерь, его тренеры проделали потрясающую работу и хорошо подготовили его. Он неплохо защищался от моих тейкдаунов и доставил мне много неприятностей. Он чемпион и легенда этого спорта. Да, удушение Д’Арсе – это один из моих излюбленных приемов. Я могу провести его, даже если у меня мало сил, даже если бой идет не по плану. Моя мечта – побороться за второй пояс. Я хочу снова испытать те ощущения, которые бывают, когда ты выходишь в статусе претендента. Когда защищаешь свой титул, эмоции не те. Мне нужен новый вызов».
Порье признал, что не нашел способов одолеть лучшего бойца «паунда» и не исключил, что больше не найдет мотивации для продолжения карьеры:
«Я только что дрался за титул чемпиона. За что мне еще драться? Понятно, что спорт для меня, как наркотик, но драться просто за деньги я не хочу. Моя семья достаточно обеспечена, а здоровье не купишь».
После боя произошел инцидент с участием члена команды Махачева, чемпиона легковесов Bellator, Усмана Нурмагомедова, которого вывели с арены, когда он запрыгнул в октагон праздновать победу своего товарища.
В ко-мэйнивенте бывший чемпион средневесов, Шон «Тарзан» Стрикленд (№ 1 текущего рейтинга, США, 29-6), победил в 5-раундовом поединке Пауло Косту (№ 7, Бразилия, 14-4), раздельным решением, хотя имел очевидное преимущество по ходу всей схватки. Генеральный директор промоушена, Дана Уайт, не скрывал своего возмущения оценкой одного из судей, «увидевшего» победу Косты:
«Очень странное решение, бред какой-то. Этот парень вообще не должен быть судьей. Его надо сослать в какие-то мелкие лиги. Ну как можно быть таким идиотом?».
«Тарзан» прокомментировал бой и потребовал новый титульный шанс:
«Это был скучный бой, простите парни. Этот бразилец просто отступает, поймать его тяжело, а я не славлюсь своим атлетизмом. Но я пытался, ребят, я старался. Я думал это будет война, думал, мы зарубимся. Не знаю, что произошло с Костой, но он мужик. Дальше я хочу биться за пояс. Я многое сделал для компании, я подрался с седьмым номером, как вы хотели, теперь дайте мне титульник».
В основном карде состоялось еще три поединка:
- Кевин Холланд (США, 26-11) в 1-м раунде финишировал «рычагом локтя» Михала «Гусар» Олексийчука (Польша, 19-8) – средний вес;
- Нико «Гибрид» Прайс (США, 16-7) победил единогласным решением Алекса «Большой Белый» Мороно (США, 24-10) – полусредний вес;
- Рэнди «Грубый Парень» Браун (Ямайка, 20-5) победил единогласным решением Элизеу «Капоэйра» Залески дос Сантоса (Бразилия, 24-8-1) – полусредний вес.
Российский средневес Роман Копылов (13-3) праздновал победу, взяв верх раздельным решением над непобежденным Сезаром Алмейдой (Бразилия, 5-1) в рамках предварительного карда.
В остальных схватках зафиксированы следующие результаты:
- Жаилтон Алмейда (Бразилия, 21-3) удосрочил сабмишном («удушение сзади») в 1-м раунде «Кинг-Конга» из Молдовы, Александра Романова (17-3) – тяжелый вес;
- Грант Доусон (США, 19-3-1) победил единогласным решением Джо Солеки (США, 12-5) – легкий вес;
- Джейк «Кельтский Малыш» Мэтьюз (Австралия, 19-7) победил единогласным решением Филипа «Свежий Принц» Роу (США, 11-7) – полусредний вес;
- Бэссил Хафез (США, 11-4-1) победил единогласным решением Микки Галла (США, 7-6) – полусредний вес;
- Айлин Перес (Аргентина, 7-2) победила единогласным решением Жоселин «Пантера» Эдвардс (Панама, 14-6) – женский легчайший вес;
- Андре Лима (Бразилия, 8-1) победил раздельным решением Митча Рапозо (США, 6-2) – бой прошел в промежуточном весе до 59 кг, а Лима отдал 30% гонорара сопернику, т.к. не вписался на взвешивании в лимит наилегчайшего веса.
Бонусы за «Выступление вечера» получили Ислам Махачев и Кевин Холланд (Махачев был премирован и за «Бой вечера»).
