В Анахайме завершился ивент UFC 298, где главным событием стал титульный поединок в полулегком весе между многолетним доминатором дивизиона, Алексом «Великий» Волкановски (Австралия, 26-4), и непобежденным претендентом, Илией «Матадор» Топурией (Грузия/Испания, 15-0).
Чемпион проводил 6-ю защиту титула и не знал поражений в 145 фунтах, а Топурия, занимавший 3-ю строчку рейтинга, впервые получил шанс подраться за пояс. Первая пятиминутка прошла в конкурентной перестрелке в стойке, а во второй наступила развязка на отметке 3:32 – «Матадор» зажал соперника у сетки и срубил правым хуком, после чего Алекс долго не мог подняться с канваса. Не умаляя заслуги Топурии, стоит вспомнить, что эксперты предупреждали Волкановски о последствиях нокаута в поединке с Исламом Махачевым в октябре прошлого года, что требовало более длительного периода восстановления, но чемпион все же принял бой и, как оказалось, переоценил свои физиологические возможности. В послематчевом интервью он призвал Топурию провести матч-реванш в Испании, но тот уже нацелился на более громкий бой, изъявив желание подраться с Конором МакГрегором.
В ко-мэйнивенте дрались топы средневесов, экс-чемпион дивизиона, Роберт «Жнец» Уиттакер (№ 1, Австралия, 25-7), и бывший претендент на титул, Пауло Коста (№ 6, Бразилия, 14-3). В первом раунде бразилец пошатнул соперника вертушкой в голову, но Уиттакер сумел быстро восстановиться и в дальнейшем владел инициативой, перебивая Косту в стойке. В итоге все судьи отдали победу австралийцу – дважды 29-28 и 30-27.
«Именно к такому поединку я и готовился. Я говорил, что буду переть вперед, я пытался снять с него скальп все 15 минут, но он жесткий чувак. Теперь я хочу поквитаться с Дрикусом. Я снова в строю» – заявил после боя Уиттакер.
В лимите 185 фунтов в основном карде дрался россиянин Роман Копылов (12-3), который вышел на замену соотечественника, Икрама Алискерова, в поединке против Энтони «Пушистый» Эрнандеса (№ 15, США, 17-2). Роман полностью владел инициативой в 1-м раунде, демонстрируя превосходство в «ударке», но не сумел защититься в партере после очередного тейкдауна американца во 2-м – Эрнандесу удалось провести «удушение сзади» и Копылов вынужден был капитулировать, прервал 4-х матчевую серию досрочных побед.
В основном карде состоялись еще два поединка:
- в легчайшем весе Мераб «Машина» Двалишвили (№ 2, Грузия, 16-4) победил в потенциально претендентском бою бывшего чемпиона 2-х дивизионов, Генри «Посланник» Сехудо (№ 3, США, 16-4), единогласным решением (трижды 29-28). Ранее Сехудо заявлял, что если проиграет эту схватку, то завершит карьеру;
- в полусреднем весе непобежденный ирландец Йен «Будущее» Гэрри (№ 10, 18-0), одержал 7-ю победу в лиге, одолев раздельным решением (30-27, 28-29; 30-27) Джеффа «Стальные Руки» Нила (№ 12, США, 15-6).
Результаты предварительного карда:
- Аманда Лемос (Бразилия, 14-3-1) победила единогласным решением Маккензи Дерн (США, 13-5) – дивизион strawweight;
- Маркос Роджерио де Лима (Бразилия, 22-9-1) финишировал техническим нокаутом во 2-м раунде Джуниора «Джаггернаут» Тафу (Новая Зеландия, 3-2) – тяжелый вес;
- Ринья Накамура (Япония, 9-0) победил единогласным решением Карлоса Вера (США, 12-4) – легчайший вес;
- Миньян «Горный Тигр» Чжан (Китай, 9-5) нокаутировал в 1-м раунде Брендсона «Горилла» Рибейро (Бразилия, 13-6) – полутяжелый вес;
- Дэнни Барлоу (США, 7-1) финишировал техническим нокаутом в 3-м раунде Джоша Куинлана (США, 7-2) – полусредний вес;
- Обан «Валлийский Гангстер» Эллиотт (Уэльс, 16-2) победил единогласным решением Валентайна «Животное» Вудберна (США, 8-2) – полусредний вес;
- Миранда Мэверик (США, 18-5) победила единогласным решением Андреа Ли (США, 14-9) – женский наилегчайший вес.
Бонусы за «Выступление вечера» получили Илия Топурия, Энтони Эрнандес и Миньян Чжан, а Аманда Лемос и Маккензи Дерн премированы за «Бой вечера».
Генеральный директор UFC, Дана Уайт, наконец-то анонсировал главное событие юбилейного ивента UFC 300 (13 апреля, Лас-Вегас). На пресс-конференции после турнира он сообщил, что такой чести удостоены действующий и бывший чемпион дивизиона полутяжеловесов, Алекс «Каменная Рука» Перейра (Бразилия, 9-2) и Джамал Хилл (№ 1, США, 12-1). Бразилец проведет первую защиту титула, а Хилл возвращается в октагон после травмы, полученной летом прошлого года, в результате которой добровольно сложил чемпионские полномочия.
