Второй номер рейтинга легчайшего веса UFC, непобежденный россиянин Умар Нурмагомедов (18-0), являющийся главным претендентом на титульный бой с чемпионом дивизиона, Мерабом «Машина» Двалишвили (Грузия/США, 17-4), в очередной раз попытался «достучаться» до новоиспеченного обладателя титула, который не спешит принимать бой с Умаром.
Двалишвили отобрал титул в 135 фунтах у Шона «Сахарок» О’Мэлли (США, 18-2), победив американца единогласным решением на ивенте UFC 306 Noche, 14 сентября, в Лас-Вегасе и заявил, что не считает Умара Нурмагомедова достойным претендентом. Когда стало ясно, что избежать поединка с россиянином не удастся, Мераб нашел новую причину оттянуть защиту титула, назвав неприемлемые для Нурмагомедова сроки боя.
«Он играет в игры. Они знают, что я не буду драться в Рамадан, но говорят нам, что собираются провести бой в марте, а март – это как раз целиком Рамадан. Он пытается избежать поединка со мной, не произносит мое имя, выглядит испуганным. Если UFC скажет ему драться со мной или с кем-то еще, он выберет кого-то другого сто раз из ста. Я не понимаю, как чемпион может избегать боя, но, если он не хочет драться со мной, я не хочу ждать до лета. Я хочу драться сейчас, до Рамадана. Я хочу быть активным»
– заявил Нурмагомедов в интервью спортивному обозревателю Кевину Айолу.
28-летний Умар Нурмагомедов (старший брат чемпиона легковесов Bellator, также непобежденного Усмана Нурмагомедова), дерется в Абсолютном Бойцовском Чемпионате с 2021 г. и имеет рекорд 6-0. В крайнем поединке, 03.08.2024 г. (UFC on ABC 7, Абу-Даби), победил в претендентском поединке Кори «Песочный Человек» Сэндхагена (США, 17-5), занимавшего 3-ю строчку рейтинга, единогласным решением, после чего поднялся с 10-го на 2-е место.
