На проходящем в Юшане (Китай) рейтинговом турнире World Open, очередную сенсационную победу оформил Джо О’Коннор (Англия, № 39 мирового рейтинга), разгромивший одного из фаворитов, Шона Мерфи (Англия, № 8), в матче за выход в полуфинал – 5:1.
В 1/16 финала О’Коннор отправил домой лидера мирового рейтинга и прошлогоднего победителя турнира, Джадда Трампа (Англия), и в матче с Мерфи доказал, что не случайно становится грозой авторитетов. Два первых фрейма Джо выиграл с сенчури в 135 и 100 очков и не смутился, когда «Фокусник» сократил отставание брейком 128 очков. Как оказалось, это была последняя удачная партия для Шона – три следующие уверенно забрал Джо с брейками в 66, 132 и 68 очков.
«Я играл очень хорошо и не дал Шону ни единого шанса. Когда разыгрываются такие шары, приходится давать отпор лучшим игрокам. Именно это я и сделал сегодня. И я горжусь собой. Результат придает мне уверенности, которая была у меня на протяжении многих лет. На этой неделе все сложилось. И, надеюсь, я смогу выиграть трофей. Если я буду играть так, как сейчас, потребуется немало усилий, чтобы остановить меня. Я уже некоторое время достаточно стабилен. И когда у меня все получается, я чувствую, что могу обыграть любого»
За путевку в финал О’Коннору предстоит пройти еще одно серьезное испытание в лице Али Картера (Англия, № 14) – «Капитан» в ½ одолел в решающей партии (5:4) Барри Хоукинса (Англия, № 11), и высоко оценивает мастерство своего будущего соперника:
«Джо контролировал игру против Шона. И каждый раз, когда я смотрел на табло, мне казалось, что он не пропускает ни одного шара. Это будет интригующий матч. И я с нетерпением жду его»
Игра О’Коннора насторожила букмекеров, которые не считают его явным аутсайдером в поединке с топовым соперником. Бетторы имеют возможность заработать на снукерных поединках, минимизируя риски ставками на бонус.
Продолжает борьбу за трофей и 4-х кратный чемпион мира, Джон Хиггинс (Шотландия, № 13), который в полуфинале сыграет с Заком Сурети (Англия, № 89). Здесь шансы именитого игрока оцениваются значительно выше.
